Frankreichs Krieg der Krippen

PARIS - Darf das Jesuskind im Foyer eines öffentlichen Gebäudes stehen? Ein Gericht in Frankreich hat „Non“ gesagt — und damit eine landesweite Diskussion um die Weihnachtstradition ausgelöst.

Oh, so fröhlich ist die Vorweihnachtszeit in Frankreich diesmal nicht: Im Land der strikten Trennung von Staat und Kirche prägt ein Streit die Adventswochen vor dem Heiligen Abend. Darf die traditionelle Krippe samt der dazugehörenden Figuren in öffentlichen Gebäuden ausgestellt werden oder nicht?

Die einen sehen kein Problem und freuen sich darauf, wenn in der Heiligen Nacht das Jesuskind in die Krippe gelegt wird. Andere lehnen das partout ab und schalten die Justiz ein. Für sie steht eine solche „crèche“ für den christlichen Glauben, darum sei sie etwa in einem Bürgermeisteramt fehl am Platz.

„Juristische Schlacht“ droht

Das Tauziehen um die Krippe droht nun vor hohen Gerichten zu landen. „Juristische Schlacht um die Weihnachtskrippen“, so notierte der konservative Figaro. Manche sehen gar einen „Krieg der Krippen“ um die beliebten und kunstvollen Figuren aus Gips, „santons“ genannt. In der Tat erstatteten mehrere Organisationen Anzeige, weil der Stall von Bethlehem mit allem, was zu ihm gehört, doch der „republikanischen Laizität“ zuwiderlaufe.

Dabei machen besonders zwei Fälle in diesen Adventstagen Schlagzeilen. So untersagte im westfranzösischen Nantes ein Gericht dem Generalrat der Vendée, die Krippe für das Jesuskind in seinen Räumen aufzustellen. Und in der südlichen Languedoc-Stadt Béziers ist eine Krippe im Foyer von Bürgermeister Robert Ménard den Verfechtern der Trennung von Staat und Religion ein Dorn im Auge.

In beiden Fällen geht es im Kern um ein Gesetz von 1905, das eine klare Trennung von Staat und Kirche im republikanischen Frankreich vorschreibt. Bei dem Bürgermeister – der im übrigen mit Unterstützung der rechtsextremen Front National (FN) regiert – dürfte demnach nur die freiheitliche Marianne-Büste stehen, Frankreichs Nationalfigur.

Keine Seite will jetzt nachgeben, und so scheinen die nächsten Instanzen des juristischen Kleinkrieges vorprogrammiert. Selbst das Beratungsgremium des Regierungschefs für Fragen der Laizität betont derweil die kulturelle und historische Bedeutung dieser Krippen weit über ihren religiösen Hintergrund hinaus. Kirchenmusik etwa von Bach und Pergolesi dürfte dann in kommunalen Konzertsälen auch nicht mehr ertönen, argumentieren sie. Andere halten dagegen die republikanische Unabhängigkeit hoch.

Trotz des anhaltenden juristischen Gezerres spricht der Bürgermeister von Béziers inzwischen von einem „Weihnachtswunder“: Jesus werde 2000 Jahre später doch nicht aus seiner Krippe geworfen. Der zuständige Präfekt will Ménard zwar zwingen, die Weihnachtsszene abzubauen. Die Politik, ob rechts oder links, hat sich indessen aber beschwichtigend geäußert.

Warnung vor einer Spaltung

„Das sollte uns nicht spalten“, meinte der sozialistische Regierungschef Manuel Valls, es gebe genügend schwerwiegendere Dinge, die man ernsthaft diskutieren müsse. Und die rechte Hand des neuen UMP-Chefs Nicolas Sarkozy warnt vor Sektierertum unter den Befürwortern der Trennung von Staat und Kirche: „Es ist schade, dass hier ein Krieg eröffnet wird, zumal es um Weihnachten geht“, sagte die konservative Nathalie Kosciusko-Morizet. Was werden die Gerichte noch dazu sagen?