Puma nimmt EM-Schreck Balotelli unter Vertrag

HERZOGENAURACH - Puma will zur Fußball-WM mit dem italienischen Nationalspieler Mario Balotelli die übermächtigen Rivalen Adidas und Nike angreifen. Der Sportartikelhersteller verkündete am Montag den Abschluss eines langfristigen Vertrags mit dem bisher von Nike gesponserten Stürmer des AC Mailand.

Der Klub selbst läuft in Adidas-Trikots auf. Balotelli wird bei Puma einer der prominentesten Sportler neben dem Weltrekord-Sprinter Usain Bolt, dessen Sponsoringvertrag der Konzern jüngst verlängert hatte. Puma kämpft mit rückläufigen Geschäften und setzt wie die Konkurrenz große Hoffnungen auf die Weltmeisterschaft im kommenden Jahr in Brasilien.

Puma lüftete nun das Rätsel um Balotellis neue Schuhe, mit denen der Sohn ghanaischer Einwanderer vor einer Woche im Spiel der Mailänder gegen den AS Rom für Aufsehen sorgte.

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Der für seine Extravaganzen bekannte Spieler hatte die Schuhe samt Herstellerlogo mit Zeitungsschlagzeilen über seine Erfolge überklebt.

Besonders fiel die Überschrift „Bye Bye Germania“ auf, mit der die italienische „Gazzetta dello Sport“ das von Balotelli erzielte 2:1 gegen Deutschland im Halbfinale der Europameisterschaft 2012 gefeiert hatte. Puma äußerte sich wie in der Branche üblich nicht zum Volumen und zur genauen Laufzeit des Vertrags.