Neue Fakten: Gelang Weißkopf der erste Motorflug?

Leutershausen - Muss die Luftfahrtgeschichte neu geschrieben werden? Das glaubt zumindest der Historiker John Brown. Für ihn hat der Mittelfranke Gustav Weißkopf den ersten Motorflug der Welt absolviert - und damit die Gebrüder Wright vom Thron gestoßen.

Neue Erkenntnisse haben den jahrzehntelangen Streit um den ersten Motorflug der Welt neu entfacht. Intensive Archivrecherchen belegten, dass der aus dem mittelfränkischen Leutershausen stammende Gustav Weißkopf bereits zweieinhalb Jahre vor den Gebrüdern Wright den ersten Motorflug absolviert habe, berichtete am Wochenende der Braunschweiger Luftfahrthistoriker John Brown in Leutershausen, Weißkopfs Geburtsort. Bisher galten die US-amerikanischen Brüder Wright mit ihrem Flug im Dezember 1903 als erste Piloten eines Motorfliegers der Welt.

Brown, der zugleich Flugzeugbauer ist, beruft sich auf historische Zeitungsberichte und ein allerdings nur verschwommenes Bild von Weißkopfs erstem offiziellen Motorflug am 14. August 1901 in Bridgeport-Fairfield im US-Bundesstaat Connecticut. Das Bild, das bislang als verschollen galt, habe er auf einem Foto von Weißkopfs Stand auf der ersten Ausstellung des Aero Clubs America im Jahr 1906 in New York entdeckt. Es sei an einer Wandtafel angebracht gewesen. Dank moderner Fotoanalysen sei es gelungen, die darauf abgebildete Flugsszene sichtbar zu machen.

Ein Vergleich mit einer auf der Grundlage dieses Fotos erstellten Zeitungslithographie weise mit hoher Wahrscheinlichkeit darauf hin, dass es sich um das Foto von Weißkopfs Erstflug handele. Bislang hatten Historiker unter anderem wegen eines fehlenden Foto-Belegs Weißkopfs Pioniertat in Zweifel gezogen. Mit der nun entdeckten historischen Fotografie und anderen neuen Indizien, seien die begründeten Zweifel an Weißkopfs motorisiertem Erstflug ausgeräumt, betonte der gebürtige Australier Brown.

Zudem hätten seine Recherchen die lange bei Historikern verbreitete Meinung widerlegt, Weißkopf sei technisch ein Dilettant gewesen. Über seine angebliche Pioniertat sei lediglich in der örtlichen Lokalzeitung berichtet worden. Tatsächlich sei er mit einer einfachen Internet-Recherche auf weltweit mehr als 300 Zeitungsartikel gestoßen, in denen Weißkopfs erster Motorflug seinerzeit gemeldet worden war, erläuterte Brown. Zudem sei Weißkopf ein ausgebildeter Motorenbauer gewesen, der im ersten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts viele Motoren an Flugzeugbauer geliefert habe.

Weißkopfs Pioniertat erkannte noch am Samstagabend Paul Jackson an, Herausgeber von "Jane's All the World's Aircraft" - eine der wichtigsten luftfahrthistorischen Zeitschriften. In einer aus Großbritannien live übertragenen Stellungnahme ernannte Jackson Gustav Weißkopf zum ersten Motorflieger der Welt. Zuvor hatte er bereits auf seiner Website Weißkopfs Pioniertat gewürdigt. Wörtlich heißt es dort: "Verzögerte Gerechtigkeit ist verweigerte Gerechtigkeit" und "Die zweite Maus bekommt den Käse: Weißkopf hat die Arbeit gemacht, die Wrights haben abgesahnt."