Flammen über der Prärie

Touristen aus aller Welt kommen zu einem feurigen Spektakel ins Weideland von Kansas - 19.01. 14:05 Uhr

Wenn am 14. April wieder Flammen über die Flint Hills im Osten des US-Bundesstaats Kansas züngeln, wird nicht gleich die Feuerwehr ausrücken. Auch nicht, wenn es zur selben Zeit auf der dort gelegenen „Flying-W“-Ranch heiß hergeht: Denn hier feiert man mit Steaks, Planwagenfahrten, Bluegrassmusik und anderen Vergnügungen bis tief in die Nacht die „Flames in the Flint Hills“ - die Flammen in den Flintenhügeln.

Ein Bild wie aus der Zigarettenwerbung: Rinderzüchter beobachten das kontrollierte Abbrennen der Prärie.

Foto: Kansas Travel / oh

Ein Bild wie aus der Zigarettenwerbung: Rinderzüchter beobachten das kontrollierte Abbrennen der Prärie.

Foto: Kansas Travel / oh

Das nordamerikanische Grasland benötigt drei Dinge zum Überleben: einen konstanten Wechsel zwischen Trocken- und Feuchtzeiten, gleichmäßige Beweidung und regelmäßige Brände. Da sich unkontrollierte Feuer verheerend auswirken können, werden die für das Überleben der Grasvielfalt notwendigen Prärie-Brände kontrolliert gelegt – und dabei feiern die Farmer gleich ein großes Fest.

Die Flint Hills gehören zu den wenigen fast unberührten und damit intakten Prärie-Landstrichen in den USA. Hier stehen über 3600 Hektar unter Naturschutz. In der so genannten Tallgrass Prairie – der Hochgrass-Prärie – wird unter strengen Auflagen extensive Rinderzucht betrieben. Zu den Ranchern, die so wirtschaften, gehören Josh und Gwen Hoy, die Besitzer der „Flying-W“-Ranch, auf deren Grund die Veranstaltung stattfindet.

Abgesehen von Rinderzucht – rund 250 Rinder und 1500 Kälber sowie 50 Pferde stehen auf den Weiden – ist die Working Cattle Ranch bei Cedar Point am Highway 50 auch eine Guest Ranch. Sie bietet Gästen Gelegenheit, sich zumindest zeitweise den Traum zu erfüllen, einmal Cowboy oder -girl zu sein.

Mehr als Spaß und Essen

Während der „Flames in the Flint Hills“ geht es nicht nur um Spaß und Essen, man informiert auch über das Ökosystem der nordamerikanischen Prärie. Das selbe Ziel gesetzt hat sich im gut hundert Kilometer entfernten Universitätstädtchen Manhattan das neue Flint Hills Discovery Center, das am selben Tag eröffnet wird. Hier gibt es in einem auch architektonisch sehenswerten Bau das ganze Jahr über ausführliche und anschauliche Informationen über das Ökosystem Prärie sowie über die gesamte Region.

Nach einer Einführung in die Flint Hills Story – ein Überblick zur Entstehung der Landschaft – geht es in verschiedenen Abteilungen hinein in die Prärie. Dabei kommen Flora und Fauna, Indianer und Siedler, die Erschließung durch Eisenbahn und Straßen, Ranching und die Zukunft dieser einzigartigen Landschaft sowie die Bedeutung von Bränden und die natürliche Erneuerung der Natur zur Sprache.

Weitere Informationen:
Flint Hills Discovery Center,
315 S. Third St., Manhattan/KS, www.flinthillsdiscovery.org