Als Brungs und Bunjaku Hannover zerlegten

Der Club drückte nach der Pause zwar auf den Ausgleich, hatte aber bei seiner größten Chance kurz vor Schluss viel Pech: Nach einer Freistoßflanke von Hlousek kam Hegeler am Fünfer an den Ball, schoss - und traf auf der Linie Daniel Didavi. Kein Tor, Abpfiff, der FCN wurde für sein Anrennen nicht belohnt.

Auch ein halbes Jahr zuvor, im August 2011, endete das Duell mit den Niedersachsen mit einer Niederlage. Am zweiten Spieltag, nach dem 1:0-Saisonauftakt in Berlin, sollte bei der Heimspielpremiere eigentlich der nächste Dreier folgen. Doch während Hannover mit Effizienz im Torabschluss und einer konzentrierten Defensivleistung glänzte und schnell mit 2:0 in Führung ging, war der FCN im Vorwärtsgang lange Zeit uninspiriert und ohne Durchschlagskraft. Der Anschlusstreffer durch Tomas Pekhart sorgte zwar noch einmal für Spannung, nicht aber für die Wende.

Aber die Gastgeber antworteten postwendend: Karim Haggui bugsierte den Ball nach einer Freistoßflanke zum 1:1 über die Linie. In der zweiten Hälfte erhöhte Hannover die Schlagzahl, der Club verlegte sich aufs Kontern. Vier Minuten, nachdem Robert Mak eine Großchance vergeben hatte, brachte Konstantin Rausch Hannover mit seinem Schlenzer ins rechte Kreuzeck erstmals in Front. Didier Ya Konan verwandelte schließlich einen Foulelfmeter zum 3:1-Endstand.

Im Dezember 2010 hatte dagegen der Club im Heimspiel mit 3:1 die Oberhand behalten. Beide Teams lieferten sich damals ein zerfahrenes Duell, ehe Ilkay Gündogan das Heft in die Hand nahm. Nürnbergs Ideengeber suchte nach Doppelpass mit Almog Cohen einen Abnehmer im Zentrum und fand Steven Cherundolo: Das 96-Urgestein lenkte den Ball ins eigene Tor. Keine 180 Sekunden später legte der FCN nach: Kapitän Andy Wolf drosch das Spielgerät nach einer Ecke ins Netz. In der Schlussphase brachte Sergio Pinto die Gäste per Handelfmeter auf Tuchfühlung. Doch sechs Minuten später tüteten die bewährten Offensivkräfte den Heimdreier ein: Gündogan setzte sich erneut leichtfüßig in Szene, flankte auf Julian Schieber, der den Ball ins Tor köpfte.  

Denn auch im Mai – eine Woche vor dem Finalsieg gegen den VfB Stuttgart – wirkte Hannover als Formbeschleuniger. Durch ein 3:0 am letzten Bundesliga-Spieltag nahmen Galasek & Co. rechtzeitig vor dem rasanten Duell mit den Schwaben wieder Fahrt auf. Nach zuvor vier sieglosen Spielen brachte Club-Idol Marek Mintal den FCN durch einen überlegten Rechtsschuss auf die Siegerstraße. Wenig später trainierte Marco Engelhardt ebenfalls erfolgreich den Torabschluss - mit dem Kopf. Während die Niedersachsen danach am Aluminium und am glänzend aufgelegten Ex-96er Raphael Schäfer verzweifelten, setzte Ivica Banovic mit seinem 3:0 den Schlusspunkt.

Wie gut dieser Erfolg den Nürnbergern tat, zeigte sich eine Woche später: Engelhardt wiederholte sein Kopfball-Kunststück im Berliner Olympiastadion - und trug so seinen Teil zum 3:2 gegen Stuttgart bei: Der Pokal ging  - wie jeder weiß - nach Nürnberg.

Tunnel gegen Fromlowitz

Ganz besondere Erinnerungen an das Niedersachsenstadion hat übrigens (neben Trainer Dieter Hecking und Bundesliga-Dauerbrenner Hanno Balitsch) ein ehemaliger Nürnberger. Im Januar 2010 schnürte Albert Bunjaku beim 3:1-Erfolg einen Dreierpack. "Das war überragend, ein geiles Erlebnis", so der Schweizer, der inzwischen in der zweiten Liga für den 1. FC Kaiserslautern stürmt. Es war ein außergewöhnliches Spiel an jenem 30. Januar 2010 - schließlich fielen drei Treffer innerhalb von fünf Minuten.

Bunjaku besiegte die Niedersachsen damals quasi im Alleingang: Ein erstes Mal stellt Bunjaku seine Abschlussstärke nach einer halben Stunde unter Beweis. Nach Marek Mintals öffnendem Pass nimmt er den Ball mit Rechts mit und jagt ihn mit Links zwischen den Beinen von 96-Keeper Florian Fromlowitz hindurch ins Tor.

"Das war überragend, ein geiles Erlebnis für mich. Wir haben gezeigt, dass wir solche Spiele gewinnen können", erinnert sich der Matchwinner Jahre später. Der bislang einzige Dreierpack seiner Profi-Karriere gab ihm und der Mannschaft Auftrieb. "Das war ganz wichtig für den weiteren Saisonverlauf" sagt Bunjaku. Seine Trefferzahl erhöhte er im Anschluss noch auf zwölf - und half dem Club so, den Klassenerhalt zu schaffen.