Rücktritt vom Rücktritt: Phelps schwimmt wieder

Berlin - Schwimm-Star Michael Phelps gibt sein Comeback. Der US-Verband kündigte am Montag den Start des Rekord-Olympiasiegers bei einem Meeting in Mesa im US-Bundesstaat Arizona vom 24. bis 26. April an. Es wären die ersten Wettkämpfe des 28-Jährigen seit den Olympischen Spielen 2012 in London.

Der 18-fache Goldmedaillengewinner hatte anschließend eine Rückkehr ausgeschlossen. Im vorigen Herbst hatte er jedoch wieder das Training aufgenommen und sich für das Dopingkontrollprogramm in den USA anmelden lassen. Phelps nährt mit seinem Comeback Spekulationen über einen Start bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio de Janeiro. Vor wenigen Monaten hatte Phelps Gerüchte um ein mögliches Comeback nicht mehr dementiert. „Nichts ist in Stein gemeißelt“, sagte er damals.

Nun soll es bei dem Meeting in Arizona nach Angaben des US-Verbandes für den 22-fachen Olympia-Medaillengewinner Phelps auch zu einem Wiedersehen mit seinem Rivalen Ryan Lochte kommen. Phelps' langjähriger Trainer Bowman will den Rennen nicht zu viel Bedeutung beimessen. „Ich denke, er wird ein bisschen testen und schauen, wie es geht. Es ist kein vollständiges Comeback“, sagte Bowman der Nachrichtenagentur AP. Allerdings scheint schwer vorstellbar, dass sich Phelps eine große Blöße geben will. Phelps sei ziemlich weit von seiner Topform entfernt, betonte Bowman indes.

"Seine Form ist gut genug"

„Er ist seit September wieder ganz gut in Form gekommen. Er muss sich sicher nicht schämen. Seine Form ist gut genug, um in einem Wettkampf zu schwimmen“, fügte der Coach aber hinzu. Phelps trainiert von Montag bis Freitag bei Bowman im North Baltimore Aquatic Club. Am ersten Tag der Wettbewerbe in Mesa wird Phelps über 100 Meter Freistil und 100 Meter Schmetterling antreten. Sollte er sich für die Finals qualifizieren, wird er entscheiden, in welchem Endlauf er antritt. Für den zweiten Tag sind laut Bowman die 50 Meter Freistil und eventuell „nur zum Spaß“ die 50 Meter Schmetterling geplant. Phelps will kürzere Strecken und Staffeln schwimmen und auf Starts in den kraftraubenden Lagen-Wettbewerben verzichten.

Für die weiteren Grand-Prix-Meetings in Charlotte in North Carolina sowie im kalifornischen Santa Clara hat Phelps bereits gemeldet. Laut Bowman hat sein Schützling aber noch nicht entschieden, bei welchem er startet. Die Wettbewerbe finden im Mai beziehungsweise Juni statt. Bei entsprechenden Ergebnissen könnte er im August bei den US-Meisterschaften im kalifornischen Irvine antreten. Dort werden die Fahrkarten für die Weltmeisterschaften im Sommer 2015 im russischen Kasan vergeben. „Ich würde nicht sagen, dass das zu 100 Prozent auf dem Schirm ist“, sagte Bowman. Ein Jahr später folgen dann die Olympischen Spiele in Rio de Janeiro.

Mit 18 Goldmedaillen ist Phelps der erfolgreichste Sportler in der Geschichte Olympischer Spiele. Mit seinen acht Siegen bei den Spielen 2008 in Peking übertraf er den legendären Mark Spitz, der 1972 in München siebenmal triumphiert hatte und stellte damit einen Rekord auf. 2004 in Athen hatte er seine ersten sechs Olympiasiege gefeiert, 2012 in London kamen noch einmal vier hinzu. Nur beim Olympia-Debüt 2000 in Sydney war der damals 15-Jährige ohne Medaille geblieben.