Studie: Macht zu viel Arbeit dumm?

Melbourne - Kann Arbeit wirklich dem Gehirn schädigen? Eine großangelegte Studie fand heraus, dass es einen Zusammenhang gibt zwischen den kognitiven Fähigkeiten und der Wochenarbeitszeit.

Nach einem langen Arbeitstag geht oft gar nichts mehr: Es purzeln elliptische Sätze aus dem Mund und im Gehirn herrscht völlige Leere. Das kann doch nicht gesund sein, werden viele denken. Ein Forscherteam der Universitäten Kyoto, Tokio und Melbourne könnte Ihnen da recht geben. Sie fanden heraus, dass es einen spannenden Zusammenhang zwischen Wochenarbeitszeiten und den kognitiven Fähigkeiten von Arbeitnehmern gibt.

Die Studie mit 5000 männlichen und weiblichen Probanden, alle jenseits des vierzigsten Lebensjahres, maß die kognitiven Fähigkeiten der Teilnehmenden. Mit Hilfe einer Reihe von Tests, wurde die Leistung des Arbeitszeitgedächtnisses und die Informationsgeschwindigkeit untersucht. Außerdem wendeten die Forscher auch einen Lesetest an, der häufig bei klinischen Studien zum Einsatz kommt, um die Intelligenz und Gedächtnisleistung vor dem Ausbruch einer Demenzerkrankung zu bestimmen.

Das Ergebnis der Studie ist eindeutig: Es gibt einen nicht-linearen Zusammenhang zwischen der Wochenarbeitszeit und den kognitiven Fähigkeiten von über 40-jährigen Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmern.

Nicht mehr als 25 Stunden

Wenn die Teilnehmenden bis zu 25 Wochenstunden einer beruflichen Tätigkeit nachgegangen sind, wirkte sich das positiv auf ihre allgemeinen kognitiven Fähigkeiten aus. Allerdings verschlechterte sich ihre Leistung sobald sie mehr als 25 Stunden arbeiteten deutlich: Bei einer Wochenarbeitszeit von 55 Stunden schnitten die Probanden schlechter ab als Erwerbslose oder Rentner. Zwischen den männlichen und den weiblichen Probanden gibt es dabei keinen Unterschied.

Politik

17.2.2020, 05:56 Uhr

Effektiver arbeiten: Sind alternative Arbeitszeiten die Lösung?

Von Anne Kleinmann

Der Mitautor der Studie, Colin McKenzie, erklärte gegenüber der BBC, dass Arbeit ein zweischneidiges Schwert sei: „Sie kann die Gehirnaktivität anregen, aber gleichzeitig können lange Arbeitszeiten und bestimmte Arten von Aufgaben zu Ermüdung und Stress führen, die möglicherweise die Kognition schädigen.“

Obwohl die Studie schon einige Jahre alt ist, gewinnt sie aktuell wieder an Relevanz. So debattieren Ökonomen derzeit darüber, das Rentenalter auf 70 Jahre anzuheben, um der Inflation entgegen zu wirken.

Dieser Vorschlag trifft auf enormen Widerstand, denn ein großer Teil der Deutschen würde lieber schon viel früher aufhören: Laut einer Umfrage des Meinungsforschungsinstitut YouGov vom April 2022 will jeder dritte Arbeitnehmer frühzeitig in Rente gehen. Eine Rente ab 70 passt da gar nicht in den Plan - und kann eben auch gesundheitsschädlich sein, selbst wenn man nur einem Bürojob nachgeht.