Mysteriöser Tod: Deutscher Riese stirbt bei United-Flug

London - Bei einem Langstreckenflug über den Atlantik ist ein Riesenkaninchen einen ungeklärten Tod gestorben. Das 90 Zentimeter lange Prachtexemplar namens Simon starb auf der Reise von London nach Chicago.

"Etwas sehr Seltsames ist passiert und ich will wissen, was", sagte Simons Züchterin Annette Edwards aus dem zentralenglischen Worcestershire der Boulevardzeitung The Sun. Simon, ein Deutscher Riese, sei drei Stunden vor dem Abflug von einem Tierarzt untersucht worden und "fit wie ein Turnschuh" gewesen, versicherte Edwards. Der US-Kunde, der das Kaninchen gekauft hatte, sei "sehr berühmt". Nach dem Tod von Simon sei er "bestürzt".

Bald größtes Kaninchen der Welt

Der zehn Monate alte Simon war auf dem besten Wege, das größte Kaninchen der Welt zu werden. Sein Vater Darius wurde 1,32 Meter lang, wie Edwards sagte. Nach ihren Angaben belaufen sich die Kosten, um ein solches Riesenkaninchen ein Jahr lang zu halten, auf fast 6000 Euro.

Die Fluggesellschaft United Airlines erklärte, sie sei "betrübt" über das plötzliche Ableben des Riesenkaninchens. "Die Sicherheit und das Wohlergehen aller Tiere, die mit uns reisen, ist von allergrößter Wichtigkeit für United Airlines und unser PetSafe-Team", erklärte die Fluggesellschaft. 

The giant rabbit that died while being shipped from London to Chicago was alive when its flight landed, United says https://t.co/GdGyyocALQ pic.twitter.com/0Lhjh0d7wW

— CBS News (@CBSNews) April 27, 2017

United-Sprecher Charles Hobart sagte gegenüber CBS News, dass das etwa einen Meter lange Kaninchen sich in seiner Kiste umdrehte und gesund aussah, als er in O'Hare darauf wartete, Simon zu einem weiteren Flug nach Kansas City zu bringen. Etwa eine halbe Stunde später schien Simon in seinem Käfig zu schlafen. Kurz darauf öffnete ein Mitarbeiter den Käfig und fand das Kaninchen tot. "Wir werden die Todesursache nicht erfahren, weil wir angeboten haben, eine kostenlose Nekropsie durchzuführen - das ist ein Standardverfahren - aber der Kunde wollte das nicht, das müssen wir respektieren", sagte er.

United Airlines schwer unter Beschuss

Nach Angaben des US-Verkehrsministeriums starben bei den 17 wichtigsten Fluggesellschaften des Landes 2015 insgesamt 35 Tiere während des Lufttransports. Allein neun tote Tiere wurden bei United Airlines gezählt - das war die höchste Zahl. Die Airline transportierte 2015 mehr als 97.000 Tiere.

United Airlines ist derzeit schwer unter Beschuss wegen des gewaltsamen Rauswurfs eines Passagiers vor wenigen Wochen. Der 69-jährige Fluggast David Dao hatte sich geweigert, in einem überbuchten Flug seinen ihm zuvor angewiesenen Sitzplatz wieder freizugeben. Daraufhin wurde er von Polizeibeamten in Chicago gewaltsam herausgeschleift, nach Angaben seiner Anwälte wurde ihm unter anderem das Nasenbein gebrochen. Dao will die Fluggesellschaft verklagen.