Mahomes, Allen oder doch der ewige Brady?
NFL-Playoffs starten am Samstag - alle Spiele live im Free-TV
Online-Redaktion
Selten waren die NFL-Playoffs mit so vielen Favoriten und Geheimtipps gespickt: Gleich mehrere Teams dürfen sich gute Chancen ausrechnen, am 12. Februar 2023 im State Farm Stadium beim Super Bowl LVII im Flutlicht um einen der größten Titel in der Welt des Sports zu kämpfen. Im Kampf um den Einzug ins Finale sind dieses Jahr 14 Teams in die Playoffs eingezogen.
Als Top-Favoriten gelten unter anderem die Kansas City Chiefs um Magier-Quarterback Patrick Mahomes und die Philadelphia Eagles - die zu Beginn allerdings nicht im Einsatz sein werden. Als Tabellenführer der Hauptrunde dürfen sie sich eine Woche länger ausruhen und steigen erst zum Viertelfinale ein. Ab Samstag, den 14. Januar 2023, beginnt das Super Wild Card Weekend - und mit ihm sechs spannungsgeladene Duelle. Vorab: Alle Playoff-Spiele sind auch in dieser Saison im Free-TV zu sehen. ProSieben überträgt zum ersten Playoff-Wochenende alle sechs Spiele live und im Stream auf ran.de und Joyn.
San Francisco 49ers - Seattle Seahawks
Den Auftakt machen die Seattle Seahawks und die San Francisco 49ers am Samstag, den 14. Januar 2023, um 22.10 Uhr. Die Seahawks galten vor der Saison als Kandidat für den Tabellenkeller der National Football Conference (NFC), verloren sie mit Russell Wilson doch einen der bis dato besten Spielmacher der Liga. Doch sein Nachfolger Geno Smith führte das Team völlig überraschend auf den siebten Tabellenplatz und damit in die Playoffs. Dort warten nun die San Francisco 49ers, die verletzungsbedingt mit ihrem dritten Quarterback Brock Purdy antreten müssen. Der 23-Jährige verlor als Stammspieler der 49ers noch nicht ein einziges Spiel und überzeugt selbst als Ersatzmann des Ersatzmannes auf ganzer Linie. Bei einem Team, das auch auf allen anderen wichtigen Position exzellent besetzt ist, scheint plötzlich alles möglich. Denn selbst wenn Purdy mal einen schlechteren Tag erwischen sollte, kann sich San Francisco auf ein starkes Laufspiel mit Superstar Christian McCaffrey und die stabilste Defense der NFL verlassen. Kein Team hat weniger Punkte hinnehmen müssen als die 49ers.
Jacksonville Jaguars - Los Angeles Chargers
Weiter geht es in der Nacht von Samstag auf Sonntag, den 15. Januar 2023 um 2.15 Uhr. Die Jacksonville Jaguars empfangen die Los Angeles Chargers zu einem Duell zweier junger Quarterbacks, die auf den ersten Playoff-Sieg ihrer Karriere hoffen. Der 24-Jährige Justin Herbert von den Chargers ist etwas erfahrener und führte sein Team trotz zahlreicher Verletzungen auf Schlüsselpositionen in die Playoffs. Verletzungen werden aber auch am Wild Card Weekend ein Problem für Los Angeles werden: Im letzten Spiel der Hauptrunde mussten sowohl Top-Passempfänger Mike Williams als auch Defensiv-Star Joey Bosa mit Blessuren vom Feld. Ob beide spielen werden, wird sich noch zeigen. Beim Gegner, den Jacksonville Jaguars, sieht es dagegen rosig aus. Das Team aus dem Nordosten Floridas hat mit dem 23-jährigen Trevor Lawrence einen der vielversprechendsten jungen Quarterbacks der NFL im Team und gewann zuletzt fünf Spiele in Folge, um sich noch spät das Playoff-Ticket zu sichern. Nicht wenige Expertinnen und Experten vermuten deshalb ein deutlich engeres Spiel, als es zunächst auf dem Papier aussieht.
Buffalo Bills - Miami Dolphins
Zur Prime-Time am Sonntagabend meldet sich die NFL dann mit einem Spiel zurück, das etwas weniger Spannung verspricht. Die Miami Dolphins sind am Sonntag 2023, den 15. Januar, ab 19 Uhr bei den Buffalo Bills zu Gast. Während die Bills seit Jahren zu den besten Teams der Liga gehören, stolpern die Dolphins einmal mehr in der Mittelmäßigkeit umher. Nach der Verletzung von Quarterback Tua Tagovailoa, der mit seiner dritten Gehirnerschütterung der Saison passen muss, ist das Team aus dem Sunshine State nur mit Ach und Krach in die Playoffs eingezogen. Die erstklassigen Passempfänger Tyreek Hill und Jaylen Waddle können nur dann überzeugen, wenn sie Bälle bekommen - der bisweilen völlig überfordert wirkende Skylar Thompson, ebenfalls Ersatzmann des Ersatzmannes, bringt aber gerade einmal 57 Prozent seiner Pässe an den Mann. Auf der Gegenseite mussten die Bills vor wenigen Wochen einen schweren Schlag hinnehmen: Ihr Verteidiger Damar Hamlin brach während eines Spiels zusammen und musste mehrere Minuten wiederbelebt werden. Hamlin geht es inzwischen den Umständen entsprechend gut, doch ob der Schock das Team aus New York zusammengeschweißt oder verunsichert hat, lässt sich aktuell nur schwer sagen. Das einzige Spiel nach dem Vorfall gewann Buffalo immerhin relativ souverän - und ist auch bei sämtlichen nennenswerten Expertinnen und Experten der klare Favorit. Nicht zuletzt, weil mit Quarterback Josh Allen und Receiver Stefon Diggs ein explosives Duo für Wow-Momente sorgt.
Minnesota Vikings - New York Giants
Direkt im Anschluss am Sonntag, den 15. Januar 2023, ab 22.20 Uhr folgt ein Duell, von dem sich Expertinnen und Experten mehr erhoffen: Die Minnesota Vikings gewannen zwar 13 ihrer 17 Hauptrunden-Spiele, gelten in Fachkreisen aber als deutlich schlechter, als es die Tabelle aussagt. Mit Passempfänger Justin Jefferson haben sie zwar den wohl besten Receiver der NFL in den eigenen Reihen, ihr Quarterback Kirk Cousins beendete die Saison einmal mehr mit vielen Fragezeichen. Und die Defensive befindet sich im ligaweiten Vergleich in vielen wichtigen Kategorien im letzten Drittel der Statistik. Etwas optimistischer dürfen da die New York Giants sein. Bei den Buchmachern gelten sie zwar als Außenseiter, genau darin könnte allerdings ihre Gefahr liegen. Kein Team ließ weniger Ballverluste zu, ihr Quarterback Daniel Jones gilt als solider Spielmacher ohne den großen Glanz. Perfekt passend zu einem Team, das einfach gerne seine Aufgaben erledigt.
Cincinnati Bengals - Baltimore Ravens
Aller guten Dinge sind drei: In der Nacht vom Sonntag auf Montag, den 16. Januar 2023, geht es um 2.15 Uhr direkt weiter. Vorjahresfinalist Cincinnati hat Baltimore zu Gast, eine Partie, bei der sich die Bengals als absoluter Favorit sehen dürfen. Ihr Quarterback Joe Burrow ist in Top-Form, das Laufspiel mit Joe Mixon funktioniert ordentlich und mit Ja'Marr Chase, Tee Higgins und Tyler Boyd verfügt Burrow zudem über drei sehr zuverlässige Passempfänger. Eine Defense, die die drittwenigsten Pass-Touchdowns der NFL zugelassen hat, rundet das Bild des Spitzenteams ab. Auf der anderen Seite stehen die Ravens, die stark in die Saison gestartet sind, in den vergangenen Wochen aber auf ihren Star-Quarterback Lamar Jackson verzichten mussten. In den letzten vier Spielen setzte es drei Niederlagen, ob Jackson in den Playoffs zum Einsatz kommen kann, ist indes noch nicht klar.
Tampa Bay Buccaneers - Dallas Cowboys
Den krönenden Abschluss in der Nacht von Montag auf Dienstag, den 17. Januar 2023, bekommt ab 2 Uhr Tom Brady. Der siebenfache Super-Bowl-Sieger stolperte mit seinen Tampa Bay Buccaneers eher ungewohnt unelegant in die Playoffs, doch wenn Brady in inzwischen 22 Jahren NFL eines bewiesen hat, dann, dass immer mit ihm zu rechnen ist. Was gegen den Superstar spricht: Das aktuelle Buccaneers-Team gehört zu den schwächsten, mit denen er je arbeiten musste. Die Defensive hat enorme Probleme, Pässe zu verteidigen und die fünftmeisten Pass-Touchdowns der Liga kassiert. Das Laufspiel mit Leonard Fournette und Rachaad White hat die wenigsten Yards und Touchdowns der NFL erzielt. Gegen diese eindimensionalen Buccaneers wollen die Dallas Cowboys endlich wieder ein Spiel in den Playoffs gewinnen - zuletzt gelang ihnen das 2018, in diesem Jahrtausend sogar nur dreimal. Das Laufspiel der Cowboys funktioniert dagegen umso besser, nur den Philadelphia Eagles gelangen in dieser Spielzeit mehr Lauf-Touchdowns. Gerade gegen das Passspiel der Gegner hat Dallas aber Probleme, was trotz einer insgesamt guten Defensive dem ewigen Tom Brady in die Karten spielen könnte.
Der Weg zu Super Bowl LVII
Nur zwei Teams können es in den Super Bowl schaffen - eines der größten Sportereignisse der Welt. Der findet in dieser Saison am Sonntag, den 12. Februar 2023, statt. Schon zum dritten Mal darf das State Farm Stadium in Glendale, Arizona, den Gastgeber spielen. Dort tragen normalerweise die Arizona Cardinals ihre Heimspiele aus, die es in dieser Saison allerdings nicht in die Playoffs geschafft haben. 63.400 Plätze gibt es regulär in der Arena, mit Stehplätzen kommt man auf bis zu 78.600 Plätze. In diesem Jahr wird Sängerin Rihanna für die Unterhaltung während der Halbzeit-Show sorgen.
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