Länger als T-Rex: Überreste von gigantischer Schlange in Indien entdeckt

Nürnberg - In Indien wurden die fossilen Überreste einer Schlange entdeckt, die sogar länger als ein ausgewachsener T-Rex wurde.

Den Titel der längsten Schlange der Welt teilt sich die in den Sümpfen Südamerikas heimische Anakonda mit dem südostasischen Netzpython. Beide können um die neun Meter lang werden, wobei die Anakonda mit 250 Kilogramm nochmal deutlich schwerer wird. Im Vergleich zu der nun in Indien entdeckten Art, wirken diese beiden Riesen wie Zwerge.

Länger als T-Rex

Wie "Spektrum der Wissenschaft" berichtet, gelang es den Paläontologen Debajit Datta und Sunil Bajpai, insgesamt 27 versteinerte Rumpfwirbel zu bergen, die in einer Braunkohlemine im Bundesstaat Gujarat entdeckt worden waren. Die einstige Körperlänge des Exemplars schätzen die beiden Forscher vom Indian Institute of Technology Roorkee (Uttarakhand) auf gigantische 11 bis 15 Meter. Damit stellt die "Vasuki indicus", wie die Forscher die Schlange tauften, womöglich nicht nur den Größenrekord der rund 13 Meter langen fossilen "Titanoboa" ein, die 2009 in Kolumbien entdeckt wurde, sondern war sogar länger als ein ausgewachsener T-Rex.

Die Monsterschlange machte vor rund 47 Millionen Jahren die Sümpfe und immergrünen Wälder Westindiens unsicher. Mit vermutlich bis zu 1.000 Kilogramm war sie rund viermal so schwer wie die größte heute lebende Anakonda.

Mythischer Schlangenkönig

Die bis zu elf Zentimeter breiten Wirbel der neu entdeckten Spezies stammen wohl von einem ausgewachsenen Tier, berichten Datta und Bajpai in der Fachzeitschrift "Scientific Reports". Wegen der einzigartigen Anatomie gehen die Spezialisten von einer neuen, bis dato unbekannten Art aus. Bei ihren gigantischen Ausmaßen dürfte Vasuki jedoch nicht gerade agil gewesen sein: "In Anbetracht der Größe war Vasuki ein langsames Raubtier, das seine Beute aus dem Hinterhalt durch Einschnürung überwältigt hat." so Datta laut "Spiegel".

Wovon das riesige Reptil sich ernährt hat, lässt sich nicht zweifelsfrei feststellen. Andere Fossilien, die in der Nähe gefunden wurden, deuten jedoch darauf hin, dass die Schlange in sumpfigen Gebieten zusammen mit Welsen, Schildkröten, Krokodilen und primitiven Walen lebte. Diese Tiere könnten auch ihre Beute gewesen sein.

Der Name Vasuki indicus ist dem mythischen Schlangenkönig Vasuki entliehen, der sich um den Hals der Hindu-Gottheit Shiva wickelt.