28-Stunden-Woche? Warum die Diskussion notwendig ist

NÜRNBERG - Es sieht auf den ersten Blick aus wie eine Forderung von einem anderen Stern: Die IG Metall will offenbar mit der Forderung nach einer 28-Stunden-Woche in die anstehende Tarifrunde gehen. Die Arbeitgeber schäumen. Doch ganz so aberwitzig ist der Vorstoß nicht. Ein Kommentar von NN-Politikredakteur Georg Escher.

Auch die Führungsebene der IG Metall weiß, welche Reaktionen das Reizwort 28-Wochen-Stunde auslöst. Die Gewerkschaft sei dabei, die "Büchse der Pandora zu öffnen", schäumte Gesamtmetall-Chef Reinhard Dulger bereits im Juli und warnte vor einem "unbeherrschbaren Prozess".

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28-Stunden-Woche: Das fordert die IG Metall konkret

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In der Tat überrascht der Vorstoß der Metaller, die ja immer schon die Speerspitze der Gewerkschaftsbewegung waren. Unweigerlich drängt sich die Erinnerung an die erbitterten Tarifschlachten auf, bei denen die Metaller Mitte der 80er Jahre die 35-Stunden-Woche erkämpften. Doch auch damals ist die Welt entgegen den Prognosen der Arbeitgeber nicht untergegangen. Die deutsche Metallbranche hat ihre Wettbewerbsfähigkeit bis heute nicht eingebüßt.

Alles hat zwei Seiten

Ein Folge davon war allerdings auch, dass viele Unternehmen massiv in die Automatisierung investierten. Das führte zeitweise zu einem nicht unerheblichen Anstieg der Arbeitslosenzahlen. Durch den technischen Modernisierungsschub wiederum, der damals ausgelöst wurde, erlangte die deutsche Industrie ihre führende Weltmarktstellung, die sie bis heute innehat. Es hat eben immer alles seine zwei Seiten.

Doch um eine weitere pauschale Verkürzung der Arbeitszeit geht es diesmal gar nicht, auch wenn die Arbeitgeber dies glauben machen wollen. Die Realität der Arbeitswelt ist ohnehin eine andere. Viele Betriebe – quer durch alle Branchen – suchen heute händeringend nach qualifiziertem Personal. Statt einer 35-Stunden-Woche sind 40 Stunden Standard – und obendrauf gibt es so viele Überstunden, dass sich die Frage aufdrängt, warum die Betriebsräte nicht massiver dagegen vorgehen.

Die Metaller fordern diesmal etwas ganz anderes als eine flächendeckende Arbeitszeitverkürzung: Sie wollen mehr Flexibilisierung durchsetzen – in diesem Fall aber nicht für die Arbeitgeber, die das jetzt schon ziemlich exzessiv nutzen. Die Gewerkschaft will diese Flexibilität endlich auch für die Beschäftigten einfordern. Und da gibt es ganz erheblichen Handlungsbedarf.

Flexibilität – nicht nur für Firmen

So sollen Arbeitnehmer künftig das Recht erhalten, ihre Arbeitszeit für bis zu zwei Jahre auf 28 Stunden zu verkürzen, danach aber wieder zur 35-Stunden-Woche zurückkehren können. Genau an dieser Stelle hakt es häufig – und genau deswegen verlangt die IG Metall ein Recht zur Rückkehr in Vollzeit.

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Bei einem zweiten Element geht die Gewerkschaft über das rein Tarifliche hinaus und wagt sich in die Sozialpolitik. Nach ihrer Vorstellung soll es in bestimmten Fällen trotz einer kürzeren Arbeitszeit sogar einen finanziellen Ausgleich geben. Etwa wenn Arbeitnehmer zuhause Angehörige pflegen oder mehr Zeit zur Betreuung ihrer Kinder haben wollen. Das sind gesellschaftliche Aufgaben, die fast unbezahlbar sind. Und auf beiden Feldern muss dringend gehandelt werden.

Sich diesen verändernden Lebensrealitäten anzunehmen, wäre eigentlich Aufgabe des Gesetzgebers. Der jedoch ist da seit Jahren viel zu lethargisch. Die IG Metall hat es immer schon verstanden, betriebswirtschaftlich mitzudenken, aber auch politisch zu agieren. Sie ist weiter die mit Abstand stärkste Kraft unter den Gewerkschaften – in einer Branche, die vor Kraft strotzt. Vielleicht reicht der Anstoß ja diesmal aus, auch die Politik zum Handeln zu bewegen. Das Wehklagen über unzumutbare Belastungen für die Unternehmen ist jedenfalls eine allzu wohlfeile Antwort.

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