Studie: Schon geringste Mengen Alkohol lassen das Gehirn deutlich altern

Nürnberg - Alkohol und Tabak sind zwar für viele Genussmittel, doch dass sie tatsächlich schädliche Wirkungen haben, ist längst bekannt. Eine umfangreiche Studie zeigt nun: Der Konsum schon kleinster Mengen Alkohols schadet dem Gehirn deutlich.

Forscher der University of Southern California aus den USA haben in einer Studie Hirnbilddaten von 17.000 Menschen untersucht, um zu klären, ob tägliches Trinken und Rauchen unser Gehirn schneller altern lassen. Das Ergebnis dürfte viele Bierfreunde und Weintrinker erschrecken: Jedes Gramm Alkohol, das die Probanden zu sich genommen hatten, ließ ihr Gehirn um elf Tage altern. Die Ergebnisse der Studie sind Teil einer der größten Studien, die je zum Thema Gehirnalterung und Alkoholkunsum durchgeführt wurden.

Die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler fanden dabei heraus: Mit jedem Gramm Alkohol, das pro Tag konsumiert wird, altert das Gehirn um 0,02 Jahre — das entspricht umgerechnet siebeneinhalb Tagen. Doch wie viel Gramm Alkohol steckt etwa in einem Feierabendbierchen? Eine durchschnittliche Dose Bier oder ein Glas Wein enthalten dem Businessinsider zufolge bereits etwa 14 Gramm Alkohol. Eine Dose Bier lässt das Gehirn also um circa drei Monate altern.

Auch die Auswirkungen des Rauchens wurden in der Studie erforscht. Diese sind sogar noch gravierender: Diejenigen, die ein Jahr lang jeden Tag eine Packung Zigaretten rauchten, ließen ihre Gehirne dadurch um 0,03 Jahre älter werden — also elf Tage pro Gramm.

Doch warum ist es schädlich, sein Gehirn vorzeitig altern zu lassen? Das Hirnalter steht in direktem Zusammenhang mit der Hirngesundheit, sagt Lucina Uddin, Leiterin der Fakultät für Kognitions- und Verhaltensforschung an der University of Miami. Überrascht haben sie die Ergebnisse der Studie nicht. Auch Arthur Toga, Hauptautor der Studie, sieht den täglichen Konsum von Alkohol und Tabak kritisch: "Der Unterschied von 0,4 Jahren war statisch gesehen signifikant. Wir nehmen an, dass täglicher oder fast täglicher Alkoholkonsum schädlich fürs Gehirn ist."